Описание вида: Блохи. Отряд Siphonaptera, наиболее распространены – человеческая блоха Pulex irritans, крысиные – Xenopsilla cheopis и Nosopsyllus fasciatus, собачья – Ctenocephalides canis, мышиная – Leptopsylla segnis. Известно более 2000 видов блох, из них более 500 видов – в нашей стране.
Характеристика вида: Блохи – насекомые с полным превращением и проходят в развитии стадии яйца, личинки (3 возраста), куколки, имаго. Самки и самцы питаются только кровью теплокровных животных и имеют ротовые органы колюще-сосущего типа. Тело блох уплощено, покрыто плотной эластичной кутикулой; на лапках имеются хорошо развитые коготки, которые обеспечивают прикрепление и передвижение насекомых в шерсти животных. Самки откладывают яйца в отходы и пыль, скапливающуюся в норах и гнездах животных и птиц, иногда слегка приклеивая их на шерсть хозяина. Блохи, живущие в жилище человека, откладывают яйца в пыль, мусор, находящийся в щелях пола, за плинтусами, в подстилке животных. Обычно самки откладывают яйца порциями по 2-13 яиц в каждой. В течение жизни одна самка может отложить до 500 яиц. Сроки метаморфозы блох зависят от температуры и влажности воздуха. При благоприятных условиях развитие яиц заканчивается в течение 2-14 дней. Личинки червеобразные, безногие, по мере роста линяют два раза. Питаются личинки мелкими частицами субстрата, а также фекалиями взрослых блох. Сроки развития личинок у разных видов блох колеблются от 8-18 суток, при неблагоприятных условиях они могут затянуться до 6-8 месяцев. Перед окукливанием личинка 3-го возраста перестает питаться и окружает себя шелковистым коконом, к которому снаружи прилипают мелкие соринки. При оптимальных условиях развитие блохи в коконе завершается в течение 6-10 дней; при неблагоприятных – за 1-1,5 года. Продолжительность всего цикла развития блохи в оптимальных условиях занимает 16-49 суток, продолжительность жизни имаго блох составляет от 3-х месяцев до 1,5 лет. Вышедшие из коконов имаго могут немедленно начать сосать кровь, однако, в отдельных случаях, они способны длительно голодать. Сосание крови продолжается от 1 минуты до нескольких часов.
Вред, наносимый человеку: Наиболее опасны блохи как переносчики возбудителей туляремии, чумы. Блоха заражается бактериями чумы в момент кровососания на больном животном незадолго до его смерти. Чумной микроб размножается в пищеварительном канале блохи и образует блок. При повторном кровососании кровь пройти блок не может и возвращается обратно в ранку, насыщенная бактериями чумы из блока. В организме блохи чумные микробы сохраняют свою жизнеспособность более года. Блохи крыс, домовой мыши, кошек, собак являются переносчиками возбудителей крысиного сыпного тифа. Риккетсии сохраняются в организме блох в течение 40 суток, размножаются и выделяются с фекалиями. Заражение человека происходит при кровососании, а также при контакте с испражнениями инфицированных блох. В организме блох длительное время сохраняются, не теряя вирулентности, бактерии туляремии, псевдотуберкулеза, бруцеллеза и др.